In 1935 werd door drie schippersbonden een samenwerkingsverband opgericht van particuliere schippers. Die werden in de crisisjaren van de vorige eeuw gedwongen samen te werken om de concurrentie van de grote rederijen het hoofd te bieden. "Wij zijn uit den nood geboren..." merkte een schipper op tijdens een van de soms rumoerige jaarvergaderingen.
Eind 1939 werd het aantal van bijna 2000 aangesloten schippers bereikt, die onderling hadden afgesproken alleen reizen op toerbeurt aan te nemen. Dat was ongekend in de geschiedenis van de Nederlandse Rijnvaart.
De periode tot omstreeks 1955 wordt beschreven aan de hand van uniek archiefmateriaal.
Over de jaren die volgen komen schippers en 'walbemanning' aan het woord. Zij vertellen elk op hun eigen manier hoe zij die tijd beleefd hebben en hoe de N.P.R.C. alle 'stormen' doorstaan heeft. Midden jaren zestig telde de Rijnvaart-Centrale honderden schepen en sleepboten. De huidige coöperatie 'blaast' in de binnenvaart nog altijd een flinke partij mee.
Vijfenzeventig jaar N.P.R.C. is ook vijfenzeventig jaar binnenvaart. Veel uniek en nooit eerder getoond beeldmateriaal ondersteunt de tekst.
