Sinds 1973 is de The Ocean Race - voorheen de Volvo Ocean Race en daarvoor de Whitbread Round The World Race - het allergrootste zeilevenement ter wereld. Een competitie die het uiterste vergt van de bemanningen en niet zonder gevaar is. Inmiddels verloren door de jaren heen zes zeilers, onder wie de Nederlander Hans Horrevoets, het leven tijdens deze tot de verbeelding sprekende zeilwedstrijd, die iedere twee à drie jaar vele werelddelen aandoet.
Negen maanden op zee, negen havenplaatsen over de gehele wereld, zo’n 70.000 kilometer in totaal afleggen met windsnelheden tot wel 120 km per uur en golven die tot 30 meter hoog kunnen bereiken. Nederland is nadrukkelijk van de partij in deze competitie en recordhouder in overall overwinningen. De Nederlandse liefhebbers behoren tot de grootste groep fans in de wereld. Onder leiding van schippers als Conny van Rietschoten, Dirk Nauta, Bouwe Bekking en Simeon Tienpont zijn vele etappeoverwinningen behaald. Gerd-Jan Poortman was maar liefst driemaal bemanningslid op respectievelijk de ABN AMRO II, DELTA LLOYD en TEAM BRUNEL. Aan de hand van zijn eigen avonturen en de verhalen en gesprekken met vele andere hoofdrolspelers in deze fascinerende race, wordt een boeiend en veelal adembenemend beeld geschetst van de loodzware competitie: de drama’s, de geluksmomenten, de strijd met de elementen en het leven aan boord. De verhalen van deze helden gaan over de successen en de dieptepunten, maar vooral wordt de lezer meegenomen 'aan boord'.
- Gideon Messink
- Anje-Marijcke van Boxtel
- Simeon Tienpont
- Bouwe Bekking
- Peter van Niekerk
- Tom Touber
- Annemieke Bes
- Wouter Verbraak
- Eveline Poortman
- Carolijn Brouwer
Dit boek biedt een unieke kijk op wat deze zeezeilers meemaken, wat hen drijft om met risico voor eigen leven deze ontberingen op te zoeken en om te gaan met de uitdagingen die ze, veelal onverwacht, tegenkomen.
Als ik iets buiten ons wekelijkse belletje wilde weten, moest ik naar een internet-café om de tracker te bekijken. In zo'n ruimte in Thailan had ik gezien dat de Delta Lloyd door een storm moest. Even later werd ik vanaf de boot gebeld dat het niet goed ging. 'Het kan zijn dat we gaan zinken', zei Gerd-Jan. 'De Taiwanese kustwacht is onderweg om ons te redden.' Ik vroeg hem alleen of ik nog gebeld werd als dat echt ging gebeuren.
- Eveline Poortman (*)
Auteur Gerd-Jan Poortman (1976) is professioneel zeiler en behoort al jaren tot de beste zeilers van de wereld. Hij werd meerdere keren Europees- en Wereldkampioen en zeilde drie keer de wereld rond met de Volvo Ocean Race. Tegenwoordig is Gerd-Jan verbonden aan het Rotterdam Offshore Team (ROST) waar jonge zeiltalenten de kans krijgen zicht te bewijzen on offshore zeilwedstrijden.
(*) Team Delta Lloyd is niet gezonken. Het team wist zich terug te vechten in de race en wist de gehele race uit te varen. Delta Lloyd eindigde 7e overall.
