Heldhaftige sterfscènes, doodsliederen en grimmige humor kenmerken de literatuur van de Noormannen. Het is die doodsverwachting van de Vikingen die ons eeuwenlang heeft geïntrigeerd. Tegenwoordig worden de Noormannen gepresenteerd als vreedzame ontdekkingsreizigers en handelaren, maar in de oude saga’s en legendes zagen ze zichzelf als bloeddorstige krijgers en plunderaars. Hoogleraar en Tolkienkenner Tom Shippey weegt de waarde van de Oudnoorse literatuur af tegen archeologische vondsten en de bronnen van slachtoffers, maar vertelt vooral geweldige verhalen met kennis, humor en vooral veel verve.
Bekijk een voorbeeld van de inhoud van dit boek ...
Er heerst veel valse romantiek over de ‘echte’ Vikingen. De mythe bestaat uit clichés: gehoornde helmen, Walkuren, berserkers. Maar wat is daarvan waar? In Lachend naar Walhalla worden feiten en fictie over de Vikingen besproken en wordt hun ware aard gepresenteerd. Dat doet hoogleraar en Tolkienkenner Tom Shippey door de waarde van de Oudnoordse literatuur af te wegen tegen archeologische vondsten en de bronnen van slachtoffers.
Aan de hand van die weging duikt Tom Shippey in de psychologie en de denkwereld van de Vikingen. Hun saga’s en legenden worden gekenmerkt door heldhaftige sterfscènes, doodsliederen en grimmige humor. De manier waarop deze noorderlingen naar de dood keken doet tegenwoordig vreemd aan. Was het juist het geloof in de heroïsche dood de reden waardoor de Vikingen zo lang succesvol waren tegen vaak sterkere tegenstanders?
