Oceaanveteraan Dick Huges bepleit dat je altijd een alternatief moet hebben voor de systemen aan boord. Dat geldt dus ook voor stuurautomaten en voor windvanen. Je hoort het eigenlijk nogal vaak: "Nog een week met de hand moeten sturen omdat de windvaan kapot ging." En nog vaker: "Halverwege Schotland kapte de stuurautomaat ermee, dus maar op de hand verder." Te vaak blijkt het zelfstuursysteem feilbaar. Elektrische- en mechanische systemen zijn kwetsbaar klaarblijkelijk. En het enige dat we achter de hand hebben zijn onze eigen handen. Dat kan beter, dacht Dick Huges. Tijdens de oceaanreizen van Dick Huges ontwikkelde hij, op basis van oude zeilliteratuur zijn eigen alternatieve stuursysteem.
Een lijn, twee blokken en een elastiek; meer heb je niet nodig om je boot zelfsturend te maken. Dat heet sheet-to-tiller wat betekent koershouden met stuurzeilen. Bij sheet-to-tiller genereert de kracht die de boot uit koers brengt een evenredige tegenkracht die haar terugbrengt op haar oude koers. Er is positieve koers-feedback, net zoals bij de windvaan en de stuurautomaat.
Sheet-to-tiller is geen duur en voltage-afhankelijk apparaat maar een slimme techniek die niets kost en waar niets stuk aan kan gaan. Alles wat je nodig hebt, is allang aan boord. Door haar logica en eenvoud is zelfstuur met sheet-to-tiller een klassieke vaardigheid in je zelfredzame trukendoos. Solozeiler Dick Huges ontdekte bij toeval deze klassieke maar ‘vergeten’ zelfstuurtechniek en raakte gefascineerd.
Bekijk ook de video van de auteur ...
